Cada vez más, en el mundo en el que vivimos, se demanda mayor conocimiento y especialización en todos los ámbitos y materias de nuestra vida.

En el tema de la Cerveza, cada día nos encontramos con un mayor número de personas que quieren saber más acerca del mundo de la Cerveza, para luego poderlo poner en práctica a la hora de pedir una u otra, para saborearla, disfrutarla, compararla….

Lo habrás comprobado tú mismo cuando vas a tomarte una cerveza, cada vez hay más sitios que te ofrecen una gran variedad de estilos, colores, países….

No sé si eres de los que les gusta aventurarse a tomar cualquiera por probar, o prefieres pedir siempre la misma, por si acaso, porque no sabes qué te vas a encontrar.

¡¡¡Pero ya no tienes que preocuparte de eso!!!

Como te contamos en nuestra historia, nosotros queremos llevar nuestra pasión por las cervezas a todo aquel que quiera hacer un viaje de descubrimientos por este mundo de sabores texturas, colores, olores…  No todas las cervezas son iguales, ni tienen el mismo sabor. Con Amantes de las Cervezas vas a conocer distintos tipos de cervezas y te vamos a ayudar a descubrir cuál es para ti. 

Y, para empezar, hoy os queremos explicar las 5 Principales Diferencias que hay entre Las Cervezas Lager y las Cervezas Ale, dos estilos de Cerveza que son considerados por muchos expertos cerveceros como las dos ramas principales de los tipos de cerveza que existen en la actualidad.

1.- La Levadura.

La diferencia entre Ales y Lagers está en el tipo de levadura que se usa para su proceso de fermentación. Básicamente, todas las cervezas están hechas con uno de éstos tres tipos de levaduras: Levaduras de fermentación alta, de fermentación baja y de fermentación espontánea.

Para elaborar la Cerveza Ale se requiere una especie de levadura llamada Saccharomyces cerevisiae, comúnmente llamada «fermentación superior» porque a medida que la levadura se come los azúcares derivados de la malta, sube a la parte superior del recipiente en una capa de espuma. La levadura ale se puede encontrar en la naturaleza, por ejemplo, en frutas maduras.

La Cerveza Lager es de «fermentación inferior» y utiliza una levadura llamada Saccharomyces pastorianus.  Esta levadura no fermenta necesariamente en el fondo, pero no sube durante la fermentación como la levadura de fermentación superior. Dado que la levadura no es visible durante la fermentación, se denomina levadura de baja fermentación.

Este tipo de levadura es más refinada que la levadura de alta fermentación y requiere condiciones específicas para prosperar. También son más lentas para consumir azúcar y, por lo tanto, más lentas para fermentar y menos tolerantes al alcohol.

2.- Temperatura de Fermentación

Las Cervezas Lager fermentan a baja temperatura, entre 7 y 13ºC; mientras que las Ale lo hacen a temperaturas superiores, habitualmente entre 16 y 25ºC. Por eso, si queremos elaborar una Lager, escogeremos levaduras que puedan trabajar a baja temperatura, y al contrario si lo que pretendemos es hacer una Ale. 

Las levaduras de Ales y Lagers se comportan diferente, y por este motivo, trabajan mejor en distintas condiciones. Las levaduras de fermentación alta trabajan mejor a temperaturas medias, de entre 18°C y 22°C. Por esto, son preferidas por los cerveceros caseros, ya que en muchos casos la temperatura ambiente es perfecta para fermentar.

La tendencia de la levadura de fermentación alta a moverse en la parte superior del recipiente de elaboración durante la fermentación hace que las partículas de levadura queden suspendidas en todas las cervezas. Este rápido proceso de fermentación produce una cerveza turbia y más fuerte que es típica de muchas cervezas Ale.

Por otro lado, las levaduras de fermentación inferior trabajan mejor a temperaturas bajas y para hacerlas más claras, requieren un paso adicional que la cerveza Ale no tiene, el Almacenamiento en Frío. Aunque se cree que este trámite de Refrigeración se descubrió por casualidad, ahora es en realidad un paso esencial en la elaboración de la cerveza Lager, que incluye de cuatro a diez semanas. Esto también permite que la levadura y las proteínas se asienten por completo.

Debido a la dificultad que implica la Refrigeración, y a que no es un proceso barato, los cerveceros artesanales y caseros no se dedican tanto a la fabricación de cervezas Lager.

3.- Tiempos de Fermentación

Las levaduras son seres vivos, por lo que se comportan de maneras particulares. Entendiendo esto, es lógico que las levaduras Ales, al tener actividad en temperaturas altas, tienen un tiempo de fermentación más rápido. Por el contrario, debido al frío, las levaduras para Lagers requieren más tiempo para su proceso de fermentación.

La levadura Ale de acción rápida, puede completar el proceso de fermentación en tan solo una semana, y las partículas de levadura flotarán hacia la parte superior debido al mayor movimiento de la levadura en el recipiente de fermentación.

La levadura Lager, por el contrario,  requiere un proceso más lento y tranquilo, por lo que la levadura lager se hunde hasta el fondo del recipiente.

Debido a la fragilidad de las levaduras de fermentación baja, éstas permanecen activas a temperaturas más bajas, lo que ralentiza la fermentación y genera cervezas menos turbias.

4.- Sabor

Las Cervezas Ale tienen más cuerpo y tienden a ser más lupuladas, mientras que las Cervezas Lager son generalmente más ligeras y refrescantes.

La Cerveza Ale, al tener un proceso de fermentación muy dinámico genera un sabor más afrutada y aromática, debido a que su proceso de elaboración puede ser más versátil, con una amplia gama de sabores y estilos para explorar. Generalmente se le asocia con lo dulce, ya que los químicos liberados en el proceso tienden a ser asociados con texturas frutales.

Por su parte, la Cerveza Lager es más ligera y refrescante, pero tiende a seguir los patrones tradicionales de las cervezas, es decir, utilizar los ingredientes básicos. De esta forma, tienen una apariencia más ligera y clara, un contenido de alcohol más bajo y un sabor limpio, seco, y con acabado amargo, que son característicos de esta categoría.

5.- Contenido de Lúpulo

Como todos sabemos la mayoría de las cervezas se elaboran principalmente con cuatro ingredientes que son: agua, malta, levadura y lúpulos.

El lúpulo es un elemento esencial en casi cualquier cerveza, pero la concentración de lúpulo variará según el estilo de cerveza elaborado.

Debido a que las cervezas Lager se elaboran de forma más lenta y fría, resaltando los matices y los sabores más sutiles de la cerveza, por lo general, no necesitan depender de fuertes adiciones de lúpulo para completar su elaboración.

Por el contrario, la Cerveza Ale tiende a tener un contenido de lúpulo mucho mayor, lo que proporciona un elemento protector a la cerveza, especialmente cuando la cerveza se fermenta a temperaturas más altas. Por ello, las Ales tienden a ser cervezas más oscuras, con apariencia más turbia y mayor contenido de alcohol.

A grandes rasgos, éstos pueden ser los principales puntos de diferencia entre una Cerveza Lager y una Cerveza Ale.

Es importante también saber, que aunque las Ale siguen teniendo gran popularidad en países como Bélgica o Reino Unido, la aparición de las Lager en Alemania y posteriormente en Chequia irrumpió con fuerza y las popularizó rápidamente por casi toda Europa.

La diferencia en la temperatura de fermentación las hacía más suaves y refrescantes, conquistando a gran parte de los bebedores, especialmente a los de las regiones más cálidas.

Pero, como para gustos, cervezas, las Ale están volviendo a ganar adeptos gracias a los matices más complejos y frutales que les aporta la alta fermentación. Además, la fuerte tendencia de crecimiento de las cervezas tipo Ale en las cervecerías artesanales y las cervezas de importación ofrece una excelente alternativa para aquellos que prefieren una cerveza con un poco más de sustancia.

¿Y tú, cuál prefieres? Sabemos que es una pregunta muy difícil, ya que dentro de cada uno de estos estilos, también hay que tener en cuenta otros factores, ya que cada fábrica crea su propia marca con su particular sabor.

Para que vayas probando y eligiendo, en Amantes de las Cervezas te dejamos nuestras propuestas de Cervezas Ale y Cervezas Lager. Además, tenemos dos Packs exclusivos de estos estilos, Pack Viaja con las Lager del Mundo, y Pack Cervezas del Mundo Estilo Ale, para que puedas disfrutar y saborear las Lager y las Ale del Mundo.